Luego de haber concluido el proyecto que permitió obtener prototipos de tanques ultralivianos de alta presión para el vehículo espacial Tronador, el grupo de Materiales Compuestos Estructurales de INTEMA (CET) y la empresa VENG SA comenzaron a desarrollar recipientes ultralivianos de baja presión para almacenar oxígeno líquido.Este elemento es uno de los componentes principales del sistema de propulsión del cohete, y en el diseño actual se emplean tanques metálicos para contenerlo. El empleo de materiales compuestos reforzados con fibras de carbono y resinas modificadas con nanopartículas, y la utilización de algoritmos basados en inteligencia artificial para la obtención del diseño permitirán reducir considerablemente el peso de los tanques. Actualmente se trabaja en la fabricación y testeo de los primeros prototipos de tamaño reducido. Luego de calificar estos tanques, se podrá escalar el tamaño de los recipientes para fabricar el cuerpo mismo de la primera etapa del cohete, que es en esencia un tanque de oxígeno líquido de grandes dimensiones.
El desarrollo de los recipientes se realiza de manera conjunta con los ingenieros del área de estructuras de VENG, quienes visitan regularmente la sede de INTEMA para colaborar durante el procesamiento de los tanques y los ensayos en el banco de pruebas hidráulico. El proyecto es financiado por la empresa de manera directa y por la ANPCyT a través de la línea de proyectos estratégicos “Investigaciones Orientadas para Satélites”, que aporta una inversión de $12.000.000 para los próximos 3 años.
Fuente: Dr. Exequiel Rodríguez